【龟种专题】蔗林龟Vijayachelys silvatica

蔗林龟是印度西南部西高止山脉半常绿和常绿森林特有的单型属中的一种隐蔽物种。它是印度最小的龟种，雌龟的甲壳长度（CL）可达139毫米，雄龟可达126毫米。公龟成体体重84–275克，母龟体重76.5–340克。该物种面临的主要威胁是栖息地丧失和被狩猎。

适合该物种的剩余栖息地受到其海拔分布上限（海拔800米）和低海拔常绿森林（海拔400米以下）的完全破坏的限制。因此，在西高止山脉有限的地理范围内，蔗林龟似乎以相对较高的密度分布在分散的小块区域。

外观

与母龟相比，公龟的头部有更暗、更亮的粉红色或猩红斑纹。一些母龟有一条暗粉色的眼后条纹，但并不常见。公龟的虹膜通常是火焰般的猩红或白色，周围环绕着猩红的巩膜。母龟的虹膜是橙色，与猩红至火焰猩红的巩膜同心。公龟的下颌骨呈黄色至橙黄色，比母龟亮得多。毫无疑问蔗林也是两性异形的。

*蔗林公龟头部‍

*蔗林母龟头部

公龟有一个凹形的腹甲，母龟腹甲则是扁平的。公龟的尾巴比母龟的尾巴更长、更粗。母龟甲壳的颜色从肉桂色到黄褐色或生棕色不等，沿中央龙骨有深棕色条纹；公龟的甲壳比母龟颜色深得多，从焦棕色到深棕色不等。母龟通常比公龟更重、更宽；母龟的甲壳宽度和壳高明显大于公龟。

*左公右母

前肢前部有厚重的鳞片，有扩大的、覆瓦状的、方形到五边形的鳞片，延伸到脚趾和脚掌。在后肢上，扩大的鳞片仅限于后内侧表面。

出壳苗的甲长为37–40 mm，甲宽为26–31.5 mm。出壳苗颜色主要为浅棕色。甲壳的颜色从肉桂到粘土色不等，边缘的盾壳上带有深色斑点。三条龙骨最初是脏黄色的，但几个月后颜色会变淡。一些出壳苗在壳边呈现出同样的脏黄色。头部和颈部与壳颜色相似，但枕部有橙色斑纹。虹膜呈粘土色，周围有橙色的巩膜和眼睑。腹甲从浅黄色到奶油色不等，中心有一个小的深色图案。

行为

蔗林是印度半岛西南部西高止山脉的特有种。常栖息在西高止山脉的常绿和半常绿森林中。

该物种高度隐蔽和隐秘，并不亲水；即使在一年中最干旱的几个月，蔗林也很少冒险进入溪流。甲壳上大量的藻类生长表明它们长时间待在森林地面的潮湿区域。原产地发现的蔗林龟大多素都位于丘陵雨林、平缓至陡峭和粗糙的斜坡上、地板落叶层上或中间。虽然被卡达尔人称为甘蔗龟，但该物种似乎与甘蔗丛没有特别密切的联系。

该物种活动可能集中于夜间或黄昏。

蔗林存在三种防御模式：

在公龟间的战斗中，公龟1向公龟2移动，颈部伸展，嘴巴张开。公龟2通过缩回头部来保护自己，并将甲壳前部向下倾斜，朝向公龟1。
当蔗林被从地上捡起来时会喷屎，公龟还可能露出阴茎。
通过腺体喷出淡黄色刺激性气味的分泌物震慑捕食者。该腺体位于下边缘和第七边缘盾的交界处。

据报道，在特定植物的结果季节，以及温度相对较低的地区，会更频繁地遇到蔗林龟。在2006年7月至2009年3月期间一项研究中，对蔗林龟进行了620天的无线追踪；发现六只龟（3只公龟，3只母龟）61%的时间埋在落叶层下，14%埋在藤本植物、树根、树墩或倒下的原木下，13%呆在露天环境，6%时间在行走或交配或觅食，5%时间埋在树洞或白蚁丘洞内。它们是活跃的捕食者，会在落叶下寻找猎物，并利用有利位置（倒下的原木）发现食物。

蔗林龟在雨天（47%）比在旱季（23%，n=1351个追踪日）更活跃；在12月至2月之间的寒冷干燥月份和3月至5月之间的炎热干燥月份，它们停止活动，并一直埋在落叶层下。一只母龟在12月到5月的同一地点的落叶层下面呆了46天。该物种的栖息地范围为5-9公顷。

饮食

蔗林是杂食性动物，据报道以水果、树叶、软体动物、甲虫和千足虫为食。

2010年一项研究记录了50只蔗林（30只公龟，16只母龟，4只亚成）收集的55份粪便样本：85%有昆虫和软体动物，82%有植物物质，76%有沙子，31%有千足虫残骸和种子。

在四种不同的情况下观察到蔗林以当地蜗牛为食。55个样本中有15个样本有种子，其中7个是树糖葫芦、6个柿叶薯蓣、1个无花果和一个未鉴定的攀援物种。

繁殖

大多数交配行为发生在六月至十一月之间的雨季。母龟每年产一至两窝蛋；每窝大小从1到4枚蛋不等，出壳苗的甲长尺寸为37到40毫米。

公龟在繁殖季节会有相当大的攻击性，这会导致其他龟颈部的盾板被咬伤并留下疤痕；相当一部分性成熟公龟（甲长≥115 mm）的颈盾受损，表明存在公龟间斗争。交配发生在西南季风开始期间，6月至9月之间，在西高止山脉的阿纳马莱地区，11月在查拉库迪都有观察到交配。

公龟在交配时把头和眼睛向前伸，并从上方观察母龟。交配通常发生在傍晚和夜间。

在人工饲养的情况下，12月观察到蔗林龟产卵；母龟在地面上的一个小洼地中产卵，并用落叶覆盖。母龟在10月至12月间产卵，并在2月至4月间第二次产卵。蔗林在原木或大块树皮下的狭窄缝隙中产卵；它们既不挖卵室，也不用垫材或树叶覆盖卵室。孵化温度为27°C，孵化91至96天后孵化出龟苗。

种群威胁

喀拉拉邦的查拉库迪报道了卡达尔部落的土著人用狗捕猎甘蔗龟的情况。在西高止山脉，森林砍伐和栖息地的改变非常猖獗，而且持续不断，对蔗林种群的影响令人担忧。该物种在非法野生动物贸易中被侵害；然而，该物种的开发水平和利用性质尚不清楚。在一项对当地生态知识的调查中，森林火灾和人类捕捉被报告为对该物种的最大威胁。